사자·얼룩말, 10㎝ 차로 운명 갈려…사소한 게 승부 좌우
2021.02.27.
https://n.news.naver.com/article/newspaper/353/0000038976?date=20210227
지구력 약한 사자, 근거리서 기습
얼룩말은 사력 다해 더 뛰면 살아
물컵 하나 던진 게 대기업 흔들듯
사소한 것이 예측불가 변화 만들어
삶은 하루하루 매 순간이 분기점
힘들 때 한 발 더 내딛는 게 중요
사소한 것이 결코 사소하지 않게 되는 이런 일은 저 먼 아프리카 세렝게티 초원에서도 일어난다. 지금도 수백만 마리의 야생동물이 자연 그대로 살고 있는 이곳에서는 오늘도 사자와 얼룩말의 쫓고 쫓기는 대결이 벌어진다. 대결은 대부분 100~200m쯤에서 1, 2m 정도의 거리로 좁혀지는데 사자 입장에서 보면 승리가 코앞에 있고, 얼룩말 쪽에서 보면 죽음이 바로 뒤에 있다. 이런 상황에서는 누가 이길까? 아니, 무엇이 승부를 결정지을까?
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그러다 보니 약속이나 한 듯 100~200m 사이에서 초접전 상황이 벌어지는데, 사실 이 상황은 누구에게도 쉽지 않다. 얼룩말은 갑자기 뛰기 시작했기에 숨이 가쁘고 사자는 한계 시점에 가까워지고 있어서 그렇다.
이 숨막히는 균형은 어느 순간 한쪽으로 확 기우는데 대개 아주 사소하다고 할 수 있는 요인이 작용한다. 누가 한 번 더 힘을 내 조금 더 뛰고, 한 번 더 뛰느냐 하는 게 그것이다. 얼룩말이 죽을 힘을 다해 한 번 더 뛰면 죽음에서 멀어질 수 있다. 사자가 젖 먹던 힘을 다해 한 번 더 뛰면 굶어 죽지 않을 수 있다.
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실제로 승부는 많은 경우 1, 2m가 아니라 아슬아슬하다고 할 수 있는 10, 20㎝ 차이로 갈린다. 하지만 아슬아슬함과 승부는 별개다. 아무리 아슬아슬했더라도 더이상 거리를 좁히지 못했다면 사자는 실패한 것이다. 거의 이길 뻔했던 노력이 가상하다고 ‘아차상’ 같은 게 주어질까? 이 실패가 열 번째라면 굶어 죽을 수도 있다. 얼룩말 역시 불과 10㎝ 차이로 아쉽게 붙잡혔다고 관용 같은 게 주어질 리 없다. 결정적인 순간에서는 그 어떤 것도 사소하지 않다. 아니 사소한 것이 결정타가 된다. 생과 사를 결정한다.
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혹시 이 무질서라는 과정에 어떤 패턴이 존재할까? 존재하지 않는다. 어떤 움직임이 일어날지 누구도 예측할 수 없다. 이쪽이나 저쪽으로 퍼지는 분기점에서의 방향 선택이 우연하게 결정되기 때문이다. 그리고 이 우연한 결정은 외부 조건이나 시스템의 특성보다는 자체의 특성, 그러니까 사소한 움직임에서 더 큰 영향을 받는다. 민감한 상태일수록 더 그렇다.